“他就这么好支配吗？”艾伯特不解。
“他只是太爱我了，哪怕是一道幻影，也会令他感到慰藉。”
“幻影吗？”
艾伯特抬起虚幻的手掌，他与女人都只是众者构建的虚拟人格而已，所谓的自我意识，也是根据数据模拟出来的。
他们曾经是真实的，但如今皆为幻影。
艾伯特在心底自言自语着，“至少我们的意志仍是真实的。”
有什么东西要来了，两人间的对话不由地停了下来。
无形的黑暗力量弥漫。
空气中充斥着血腥味儿和腐烂的气息，伴随着深邃恐怖的哗啦流水声，孱弱的动物和未知的生物的尸体被推上海岸。
两人听到了牲畜们疯狂尖的叫着、呻吟着。
他来了。
穿着一身臃肿、笨重的潜水服，踏着黑潮而至。
“好久不见，艾伯特。”
宇航员见到艾伯特，对他示意，看向女人，又称赞道，“感谢您的牺牲，女士，不然我还真想不出办法，诓骗过我那位血亲。”
女人向着宇航员行礼，“一切都是为了‘新未来’。”
贝尔芬格被秩序局束缚的同时，他也束缚住了秩序局，一直以来贝尔芬格都对决策室充满怀疑，直到他自以为是地腐化了女人，可他从未想过，秘密战争是一场谎言，它欺骗了所有人。
“他相信了吗？”艾伯特问。
宇航员说，“他相信了。”
女人是贝尔芬格的选中者，一个独立于众者运行的延伸湿件，她的在灵魂层面与众者完全隔绝，而在物理上，她又被众者完全包裹、阻断。
女人的自我意识也完全消亡，如今与宇航员对话的只是众者模拟的，也就是说，贝尔芬格的选中者，如今只是一具活着的尸体。
贝尔芬格除了感知到，他的选中者处于决策室的核心外，他什么有用的信息也得不到。
这就足够了。
宇航员虽与贝尔芬格结盟，但他清楚自己血亲的多疑，密不透风的墙，只会令他感到不安，宇航员需要让贝尔芬格知道些什么，一些令他可以安心的只言片语。
“其他人呢？”
“在玛门的声张下，我想他们都相信了，”宇航员说，“他们都以为，我会继续与所罗门王的计划，去开拓新世界，赢得魔鬼之王的桂冠。”
他的嘲笑声不止，“计划进行的很顺利，伯洛戈也做的很棒，他吸引了所有人的目光。”
“没有人能想象到，我与你们的联系，而关于伯洛戈选中者的身份，每个人同样深信不疑……就连伯洛戈自己也是如此。”
宇航员深呼吸，哪怕作为魔鬼的他，也不禁为之后发生的事，感到激动不已。
“让我们开始吧。”
黑暗吞没了一切，艾伯特与女人都消失了，唯有众者在黑暗里静默运行。
宇航员脱离了颠倒厅堂，当他再次现身时，他已来到了虚无之间，荒凉的大地上，月尘飞扬，这一次他没有凝望星空，而是注视脚下的大地。
……
艾缪端坐在高速行进的武装列车内，按照职位划分，她只是一个随行的、负责货物安全的研究员而已，这种事艾缪经常做，但在今天，这本该习以为常的工作，却令她保持着高度的紧张。
不只艾缪一个人在紧张，与她同行的还有巴德尔，离开了升华炉芯后，巴德尔不再穿着那身厚重的防护服，取而代之的是一件布满锋芒的炼金盔甲，令他从一位研究员，摇身一变成了一名古老骑士。
肃杀的氛围集中在车厢的另一端，全副武装的不仅有他们，还有来自学者殿堂的、身为荣光者的玛莫。
作为炼金术师、研究员的他们，极少会离开垦室的保护，玛莫已经记不清，他上一次见到天空是什么时候了。
玛莫也有想过，自己再次走出垦室时，会是在一个什么样的时刻，但无论他怎样去猜，也想不到会以这样的理由走出自己的巢穴。
“别太紧张，各位，我们只是送货的而已。”
玛莫开口，试着令其他人放松些，他们紧张的情绪，几乎要挤爆车厢了。
“只是送货吗？”巴德尔无奈道，“就连您也出动了……一位荣光者亲自押运吗？”
巴德尔已经猜到自己押运的是什么了。
“嗯，准确说我们只是随行的技术员，负责应对各种技术上的突发事件，”玛莫说，“真正的押送者另有其人。”
巴德尔问，“是谁呢？”
话语刚说完，巴德尔就聆听到了一阵杂音，像是有狂风在密闭的隧道内狂涌、相互碰撞。
有什么东西在靠近，他以难以想象的速度追上了这列地铁，阵阵金属的低鸣声响起。
四周平静了片刻，闭合的车厢门开启，巴德尔像是聆听到了狮吼的低鸣，诡异的幻觉中，他看到一头狮子走入了车厢。
眨了眨眼，那不是狮子，而是一个戴着狮首面具的高大身影。
狮首面具看起来十分陈旧，金属的表面斑驳，带着锈迹，鬃毛如流云般舒张，缝隙里的被褐色的锈迹填满，失去了金属的光泽，可随着力量的涌动，以太的力量闪耀着流动的光芒，就像是一道道闪电在面具表面跳跃。
“耐……耐萨尼尔副局长？”巴德尔不敢相信。
上次见到这张面具时，还是在秘密战争期间，那时他还只是个孩子，如今他又一次见到了这张面具。
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