瑞克沉思着。他的眉目正渐渐舒展开来。
“也就是说，玛尔。在你引领少年去往奥安镇的时候，你遭遇了火焰领主，五级元素造物。那样的生物会出现在洛兰外荒野上我姑且不去考虑为什么，只是你作为中阶骑士，你对付那样的家伙应该力量是绰绰有余的。但你却选择了打发少年去奥安镇，为你之后的一切计划铺路。啧，我真是小看你了，朋友。”
“不......不是你想的那样。我只是为了锻炼那位少年，他想要成为猎头的话，那样的磨难都是必经的事情，对他百利而无一害。而且萨瑞尔的出现才是关键不是吗？这是一件足以震惊洛安王室的大事件！也是标志着英雄回归的大事件！”
玛尔激动的眼神乱颤。
“这条消息足以换很多的钱。除我们之外也不会有第二个情报商人知道这件事情。瑞克，好好考虑一下其中的利弊！那可都是白花花的洛安币！”
沉重。痛苦。失望。
道貌岸然只是一种伪装，而潜藏在内心的虚伪和利益至上，则才是他的主旋律。眼前的这个男人似乎在歇斯底里地教导着少年——永远，永远不要相信任何人。
无论他是为了什么，接近你总是怀着目的的。而这一点，将盘旋在少年的生命中，永世难以忘记。
“你总算暴露了你的真面目，玛尔。干的好。的确，这真的是个震撼人心的消息，如你所说的那样价值千金。如果不是我施以强压，这位少年估计也不会松口——如今看来，真是一场大胜利。”
瑞克轻抚着长须，用沙哑的声音微笑着那样说着。他的得意，正狰狞地溢于言表。而伴随着他手心微微舞动，那本看似跟少年囊中那件一模一样的古书，竟陡然间化为泡沫。
“少年。我骗了你。芮尔遗留给你的那本技能书，确实是难以复制的无上珍宝。我只是耍了个技法，用盗贼专属的剽窃和复制手段，用暗影之尘模仿了一本。我其意只是试探你的虚实，没想到，你还真的让我惊喜。”
“你还是太年轻了。你对这个世界的感知只停留在不死族的入侵，而比不死族更恐怖的却是人心，却是人与人之间不断的争斗和算计。很显然，你落入了我的圈套......交代出了那位英雄的名字。”
“无名的少年啊。你还有很长的路要走。你并没有通过考核，行会无法认定你为一名猎头。”
“什么——为什么？我是萨瑞尔庇佑的人，我是芮尔所挑选中的继承者......光这些还不够你信任吗？为什么要这样？”
脑中嗡嗡作响，来自这些人接二连三的算计令人头痛。
“芮尔曾经经历过比这压力多的多的拷打......而他勇敢地坚持了下来。他在苦难中的挣扎，促成了他的坚忍和强韧。如果你没有面对强压下的果敢，那么你又如何保证，在面对英雄的时候，能面对他们的气势处变不惊呢？”
“我应该说过。我的所有行为所有问题都与你们的为人无关——我只是在进行一场面试，一场窥探你们内心灵魂的，终极测试。而很遗憾，你的表现，未能达标。瑞克无法承认你的身份，即使萨瑞尔认可了你。”
“所以呢？我的下场是？玛尔的下场又是？”
少年无奈地苦笑着。
“裁决之刃，会告诉你们答案。”
他正这样说着，一道黑影却突然闯入大厅。
“打扰您了。报告——最高级委托。一刻都不能疏忽。”
附有魔法的羊皮卷轴缓缓漂浮在空中，送至瑞克面前。苍老古朴的手将其摊卷开来。霎那间，他的表情竟变得严肃。
“少年，玛尔。或许，我完全可以对之前的事情既往不咎，只要你们愿意帮我完成这项委托。”
“什么——什么委托？”玛尔连忙问道。
“不死族......劫掠了运往天曲省的食物。运送的卫队全部阵亡。我们怀疑有敌方强大的神秘存在盯上了这次运输。王国首席法师拉傲克向我们奥安镇发出委托，要求彻查此事——因为魔法猎鹰所探查到的不死族休憩地，就在这里不远。”
“你们需要直面那群怪物，找到那阴险的潜藏者。如果你们能活着回来，我会给予你们最想要的东西。”
“玛尔会得到财富。而少年，你将得到通行资质，免于死罪。虽然那并不意味着你作为猎头已被承认。”
“看来，试炼还没有结束。少年啊。”
瑞克冷笑着。他明白，他们此次的旅行必定会尸骨无存。
而如果侥幸能活下来，那么芮尔——
我就再信你一次。
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